Phiên bản World Cup 2026 mở rộng sẽ chứng kiến 48 đội tham dự, tăng đáng kể so với con số 32 của các kỳ World Cup trước đó.
World Cup 2026: Thay đổi lớn trong thể thức vòng loại
Tính đến ngày 3/6, còn đúng 373 ngày nữa là đến ngày khai màn World Cup 2026. Kỳ World Cup này mang nhiều khác biệt so với truyền thống, đặc biệt ở cách thức vòng loại. Trong khi các chủ nhà Mỹ, Canada và Mexico đã tự động giành vé, một số đội khác như Nhật Bản, New Zealand, Iran và Argentina cũng đã chính thức ghi tên thông qua vòng loại.
Đáng chú ý, có tới 9 đội tuyển đang có cơ hội lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt tại World Cup, bao gồm Jordan, Uzbekistan, Cabo Verde, Curacao, Guatemala, Nicaragua, Suriname, Venezuela và New Caledonia. Đặc biệt, New Caledonia đã bỏ lỡ cơ hội đầu tiên khi thua New Zealand 3-0 ở chung kết khu vực OFC hồi tháng 3, nhưng vẫn còn cơ hội thứ hai tại giải play-off.
Theo thông báo chính thức từ FIFA, giải đấu play-off đặc biệt sẽ diễn ra vào tháng 3/2026 trong kỳ FIFA Days từ 23-31/3. Giải đấu sẽ có sự tham gia của: 2 đội từ khu vực CONCACAF, 1 đội từ mỗi châu lục: AFC (châu Á), CAF (châu Phi), CONMEBOL (Nam Mỹ) và OFC (châu Đại Dương).
Theo thể thức, 4 đội xếp hạng thấp nhất trên bảng xếp hạng FIFA sẽ thi đấu ở vòng bán kết, trong khi 2 đội xếp cao nhất sẽ vào thẳng trận chung kết. Hai đội thắng cuộc cuối cùng sẽ giành vé đến Bắc Mỹ.
Sau khi quyết định mở rộng World Cup lên 48 đội được thông qua tại Đại hội FIFA năm 2017, Chủ tịch Gianni Infantino khẳng định: “Năm 2014, Costa Rica đã loại cả Anh và Italy. Có rất nhiều đội mạnh xứng đáng có mặt ở World Cup”.
Ông nhấn mạnh: “Bóng đá đã thay đổi. Giờ đây nó thực sự là môn thể thao toàn cầu. Chúng ta cần đầu tư không chỉ ở châu Âu mà còn ở những nơi khác trên thế giới”.
Với giải đấu play-off mới này, FIFA hy vọng sẽ tạo thêm cơ hội cho các đội bóng nhỏ có cơ hội tỏa sáng trên đấu trường lớn nhất hành tinh.
Đừng quên truy cập Góc bóng đá mỗi ngày để theo dõi những tin tức mới nhất của thế giới bóng đá.
